14. Sept. – Papst Leo XIV. feiert seinen 70. Geburtstag

Am 14. September feiert Papst Leo XIV. seinen 70. Geburtstag. Für seine Familie ist dieser Tag nicht nur ein persönliches Jubiläum, sondern auch ein Beweis für eine Berufung, die von Kindheit an unübersehbar war. „Schon im Kindergarten wusste er, dass er Priester werden würde. Es gab nie Zweifel“, erinnert sich sein älterer Bruder John.

Die frühen Anzeichen waren unverkennbar: Mit fünf oder sechs Jahren baute der kleine Robert auf einem Bügelbrett seinen ersten Altar, zelebrierte „Messen“ mit Plastikbecher und Süßigkeiten als Hostien. Wenig später wurde er Ministrant in seiner Heimatpfarrei in Dolton, Illinois. „Die Messe war für mich der Ort, um Jesus als Freund zu finden“, sagte der heutige Papst später selbst.

Der junge Robert wuchs in einem zutiefst katholischen Elternhaus auf, geprägt von täglichem Rosenkranzgebet, kirchlichem Engagement und einem Umfeld, in dem Priester und Ordensschwestern zum Familienalltag gehörten. Bereits als Schüler entschied er sich für den Augustinerorden. Ausbildung in Michigan und an der Villanova University, Studien in Theologie und eine prägende Zeit im Noviziat folgten.

Sein Weg führte ihn zunächst als Missionar nach Peru, wo er jahrzehntelang wirkte, bevor er zum Oberen der Augustiner, Generalprior in Rom, Bischof von Chiclayo und schließlich Kardinal wurde. Am 8. Mai 2025 wählten ihn die Kardinäle zum Papst – als ersten Amerikaner der Kirchengeschichte.

Weggefährten wie der Augustinerpater Bill Lego sind überzeugt: „Er war immer für Führung bestimmt.“ Der emeritierte Missionsbischof Daniel Turley sieht die Handschrift Gottes: „Es war, als ob er von Gott auf das Papstamt vorbereitet wurde.“

Quelle: Radio Vatikan